以前生活在倫敦，雖然車牌在英國考，但我除了學車之外，沒有認真在英國開過車。那時覺得住在倫敦，就算去得遠到Manchester，火車車程要3個多小時，我也覺得收拾幾件衣服及日用品，一個輕便背包就可起程，實在沒有租車的必要。自從回到香港這個人多車多、路又窄的地方，很多時候都會懷念英國那廣闊的公路、有禮的司機、禮讓的行人。正好今次的旅程有一個星期會離開倫敦，雖然一個人租車不太划算，但始終拖著我那大型行李箱在火車站上落也不方便。在比較過租車及乘火車的價錢後，發覺租車的價錢又不是差太遠，就是這樣，開始找住在英國的朋友，咨詢一下他們在租車方面的意見。 最後決定在Hertz租一台車，為什麼要選Hertz？是咁的，我一向有儲Asiamiles的習慣，在Hertz租車可儲飛行里數。你又會問，在Avis租車也可儲飛行里數呀～對！不過在我計劃租車的那段時間，Asiamiles剛好跟Hertz有推廣活動，只要租夠指定日數，就可以比平多最少雙倍的飛行里數，剛好我要租一星期，享有三倍飛行里數，這是很不錯的。加上我也有去Avis的網站比較價錢，的確兩家的價格也差不多，所以最後決定在Hertz租。在Hertz租了一星期的車，後來回到倫敦就重回乘搭公共交通的日子，直到後來我的家人也來到倫敦，有兩天我們會到倫敦去Bicester、Legoland及Wokingham，所以又再租車，不過這次沒有去Hertz租，是因為想多試其他的租車公司。 剛好有一家Eurocar在我們下塌的酒店附近，朋友也說這家公司在歐洲的信譽也很好，也因為之前在Hertz的租車經歷也很好，所以沒有多想之下就決定光顧Eurocar租兩天車。結果在回到香港後，發現我的信用卡被Eurocar轉帳了額外的費用，但明明我在還車的時候，跟職員檢查過車子沒有問題，簽收好才歸還。最後要打電話回英國的熱線，處理了好一陣子才收到退款。最後接下來還有事發生，就是收到Eurocar寄來的信件，是倫敦交通局的Congestion Charge罰款單，罰款是說我沒有繳付Congestion Charge，信件內容亦說Eurocar 已代我繳付70英鎊，另外還要我付30英鎊手續費，有關費用亦自助從我的信用卡過數。關鍵是我在租車的時候，已繳付兩天的Congestion Charge，租車單據上也有清楚列明，相信是職員在處理上有問題。Congestion Charge只是11.50英鎊一天，現在無緣無故被罰款，直到現在事件還未解決，又要經多番書信來往，提供之前有付過Congestion Charge的證據，當中Eurocar的客服亦沒有提出協助。我在想，這100鎊很大機會是拿不回。我不知道這是否個別事件，但最少我在Hertz租車也沒有這樣的問題，最少不會無緣無故Charge我的信用卡。在我這個經歷後，特別在這裡真心的勸告大家，在租車上還是小心挑選租車公司吧～ 好了～入正題！開始租車第一步，當然就是上Hertz的網頁啦～介面簡單，容易用，選好取車及還車中心、租車及還車日期，這次我選的是Intermediate類別的車，是VW Jetta或同類型的車款。選好車，再揀選其他服務，如保險、嬰兒座位及衛星導航等，雖然現在手機上有Google Map，也有導航的功能，但我還是租了一台衛星導航，始終我是一個人開車，沒有乘客在旁幫忙看地圖，還是用衛星導航比較容易看。所以如果有朋友同行，而手機也可以接駁internet，那麼我覺得衛星導航的費用可以省卻。在訂車的時候，如果你跟我一樣，也是Asiamiles的會員，記得輸入會員號碼，可以享有9折優惠。完成訂單後，隨即便會收到電郵確認。（小貼士：在租車前建議先去Asiamiles的網頁，在賺取里數看看有沒有租車優惠吧！） 在確認電郵裡，有一欄是「總估計費用」，這個金額有機會不是最後Hertz會收取的，為什麼？是因為當你到取車中心，辦理取車手續時，職員會問你是否需要幫忙繳付取車當日的Congestion Charge或特級保險服務，如要，那麼款項會一併計算在帳單內，一併從信用卡過數。 在取車當日的早上，準時來到Hertz位於倫敦Russell Square的取車中心，有大約五人在內等候取車，這裡也讓我等了一小時，建議大家還是早一點到達取車中心，避免行程時間有延誤吧。完成手續，職員將車匙及衛星導航交給我，就著我自行到停車場取車離去。取車時職員的服務是不錯的，我也有很多關於車保的問題在問，他亦耐心回答。雖然我訂的車是VW Jetta或同類，而我拿到的是日產白色的NOTE，還要是新車來的，只走了一萬多里，職員也說我幸運呢～一般來說Hertz的車，當走到5萬里就不會再租出去，有質素保證的。由於最後的目的地是回倫敦，所以還是揀選了Russell Square心中還車。還車的一天離開Hampshire，我還到了Wokingham摘草莓，回程的時間大約是下午4點半，開車回倫敦路上遇上大塞車，這也是在預算之內。最後我在6點半才進入倫敦，到達Hertz中心時經已關門，這也不要緊～中心的旁邊有家酒店叫Imperial Hotel，Hertz跟他們有合作，只要將車泊回停車場，將泊車票放在車內再鎖好車，最後將車匙放給Imperial Hotel禮賓部的職員就可以了。提提大家，在6點過後才進入倫敦，可避免當日的Congestion Charge，所以在6點後才去還車也不錯。 車上的裝置包括內置的藍芽免提系統，我把iPhone的藍芽裝置開啟，再按照車上螢幕的指示輸入資料，即可將電話跟車上的免提系接駁好。另外付錢租的衛星導航系統，亦非常容易使用，定位也相當準確，只要將導航的開啟，輸入目的地的區號及門牌號，系統在5秒內經已設計好行車路線，開車前還可仔細看路線規劃，好使心裡有個預算。 衛星導航系統亦有路面車速提示，以及現在的車速顯示。說到最好的功能，非「超速相機提示」莫屬，導航會在有超速相機的適當距離，提醒司機前面的不遠處有超速相機，好等司機可保持法定車速，亦可時刻提醒司機不要開得太快。看到下圖嗎，法定行車70mph，當開到 82mph時，車速顯示會變紅色提醒司機。 香港跟英國一樣，都在右邊駕駁，所以在英國開車並不困難，連路牌也一樣。這次我的自駕之旅，合共五天，第一天先由倫連開到Bath（巴斯），第二天再由Bath開到Bristol（布里斯托），第三天由Bath開到Hampshire（漢普郡），第四天在Hamphire內遊走，第五天再由Hampshire開到Wokingham，再回倫敦還車。 由倫敦開往Bath，車程大約兩個半小時，在高速公路上有很多不同的休息站（Service），讓開長途車的司機及乘客休息一下。不如也跟大家介紹一下這些休息站吧！我跟住在英國的朋友聊起這次自駕的小發現，就是某些休息站設備比較好，而且比較大型，休息站裡的商店都比較優質，好像Welcome Break就是其中之一，所以我在路上也會特別選過才停下，當然在公路上會有指示牌告知下一個休息站還有多久才到，而且有什麼商店及油站在下一個休息站。 為什麼我會比較喜歡Welcome Break的休息站呢？Welcome Break裡的洗手間又大又清潔，超市有Waitrose（貨品比其他超市貴，但較優質），Starbucks，WH Smith書店及快餐廳，KFC、Burger King等快餐都有。 沒有時間坐下吃快餐或買咖啡，這次在WH Smith書店內見到有Costa的咖啡機及Krispy Kreme的Donut賣。凍冰冰的Donut，味道當然不會好。 平時大多都是去Costa的店內買咖啡，這樣的Costa咖啡機也是第一次見，所以也試買了一杯。按個製選好要買的咖啡，自行放下紙杯，咖啡隨即流出，旁邊還有攪拌木條、糖包及巧克力粉抹，可自行添加。完成後，拿著咖啡去收銀處付錢就可，過程大約三分鐘左右，對於趕時間的人來說是挺方便的，而且價錢也跟在店裡買的差不多，味道以即沖咖啡機來說是不錯的。 泊車也是個大問題吧！在英國泊車，街道上雖然看似很多「街泊」位，但記得要仔細看清楚標示，無論在倫敦又好，倫敦以外的地方都好，很多街泊都只供附近住宅的住客停泊的。泊車前記得看清楚指示牌，是否可供時鐘泊位，或還是只供住客停泊。看到「Pay at machine Display Ticket」的話，即代表可供非住客車輛停泊，而付費時間就要看指示。如下面照片為例，星期一至六早上八時至晚上七時之內也要付泊車費，以外時間可免費停泊的。 如可供停泊，記得去咪錶購票，依據所需停泊時間的長短，來支付適當的費用，記得自備零錢啊！ 關於購票程序，咪錶上有一個鍵盤，先輸入車牌上的數字，然後按Enter，再慢慢放入零錢，完成後按綠色掣，停車票會自動彈出。 拿到泊車票後，記得將票放在擋風玻璃的當眼處，以資識別。在英國的街泊咪錶大同小異，操作方式都是一樣的。 隨著現在科技發達，就算沒有零錢的話，也可用手提電話App來入錶，不過好像只支援英國提款或信用卡。記得有一次我因為沒有零錢在身上，但又要入錶，膽粗粗下載到「入錶APP」來試試。幸好，我有英國的銀行戶口，所以順利進行登記。果然入銀很方便，登記好後，簡單地輸入車牌號碼，及所在地的咪錶編號，入錶開始及終結的時間，還可揀選是否需要提醒再入錶，按SAVE就可成功入錶，真的很方便。 當然用手機APP來入錶是很方便，但每個入錶也會收取10便士的手續費。完成入錶後，還可查看入錶交易資料及帳單，帳單還可儲存成PDF檔案。 最後就是入油的問題，在英國的油站跟香港不同，香港的油站有專人替你入油，基本上是完全不用下車的。在英國，入油要自己打開油蓋動手入！到達油站，先將車停好，再依然自己要入的電油，自行放入車上的油缸，再緊緊的按著加油的手掣，螢幕會顯示油價及公升，想入幾多油都是隨意的，我試過一次只入10英鎊的。入好油，將油桿放好，記下入油處的編號，鎖好車再走進油站商店，告知職員入油處的編號付款即行。 實用資料也分享得七七八八，這次的自駕遊真的很暢快，最少在省卻了拿著行李箱乘火車的麻煩，在儲存行李上也有方便的時候。好像我在Bath入住的旅館，因為沒有升降機，如果要把整個行李箱拿上房，實在是很吃力的，而且開車去某些小鎮，景點與景點的距離也很遠，巴士也不能直達，所以自駕的確是節省很多時間及相對地是很方便的。在英國開車是舒服的，公路上的設施充足，路面規劃做得好，加上英國人在開車真的很有禮貌及非常自律，例如在高速公路上也不會長時間霸佔在快線行車，在切線超車後，定必駛回慢線，方便其他車切線及超車。又例如在某些繁忙的道路分岔口，當小路出大路時，大路的司機見你在小路等很久還轉不到出來，他們也會讓你先走，真的很禮讓呢～我想這些在香港真的很難見得到，所以我在英國是挺享受開車的。當然在倫敦我是千萬個不願意開車的，倫敦人生活急促，連開車也一樣，加上倫敦的公共交通也很方便，而且每天進城也要付11.50英鎊的Congestion Charge，真不划算呢～ 如果你也考慮在英國自駕，這一篇文章有不清楚或沒有你想找的答案，歡迎隨時留言給我啊～